নিজস্ব প্রতিবেদক : বিএনপি চেয়ারপারসন ও তিনবারের সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া আর নেই। মঙ্গলবার সকাল ৬টায় রাজধানীর একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৭৯ বছর।
গৃহবধূ থেকে রাজনীতিতে এসে টানা ৪১ বছর দেশের রাজনীতিতে প্রভাব বিস্তার করা খালেদা জিয়া ছিলেন বাংলাদেশের অন্যতম প্রভাবশালী ও জনপ্রিয় নেত্রী। ১৯৮৪ সালের ১০ মে কাউন্সিলের মাধ্যমে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় তিনি বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি)-এর চেয়ারপারসন নির্বাচিত হন। মৃত্যুর আগপর্যন্ত তিনি এ পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন।
আপসহীন নেত্রীর উত্থান
রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান হত্যার পর ১৯৮১ সালে রাজনৈতিক সংকটে পড়ে বিএনপি। সেই কঠিন সময়ে গৃহবধূ খালেদা জিয়া রাজনীতিতে সক্রিয় হন। ১৯৮২ সালের ৩ জানুয়ারি বিএনপিতে যোগ দিয়ে ১৯৮৩ সালে সিনিয়র ভাইস চেয়ারম্যান এবং ১৯৮৪ সালে দলের চেয়ারপারসনের দায়িত্ব নেন।
তার নেতৃত্বেই এরশাদবিরোধী আন্দোলনে বিএনপি সাত-দলীয় জোট গঠন করে স্বৈরাচারবিরোধী আপসহীন আন্দোলনে নেতৃত্ব দেয়। একাধিকবার কারাবন্দি ও অন্তরীণ থাকা সত্ত্বেও এরশাদ সরকারের সঙ্গে কোনো আপস করেননি তিনি। এ কারণেই রাজনীতিতে তিনি ‘আপসহীন নেত্রী’ হিসেবে পরিচিতি পান।
তিনবার প্রধানমন্ত্রী
খালেদা জিয়া ১৯৯১, ১৯৯৬ ও ২০০১ সালে প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হন। ১৯৯১ সালে তার নেতৃত্বেই সংবিধানের দ্বাদশ সংশোধনীর মাধ্যমে দেশে সংসদীয় গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠিত হয়। তিনি বাংলাদেশের ইতিহাসে প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী।
২০০১ সালের নির্বাচনে চারদলীয় জোটের নেতৃত্ব দিয়ে তৃতীয়বারের মতো ক্ষমতায় আসেন তিনি। ২০০৮ সালের নির্বাচনের পর তিনি বিরোধীদলীয় নেতার দায়িত্ব পালন করেন।
দুঃখ, কারাবাস ও সংগ্রামের জীবন
রাজনৈতিক জীবনে একের পর এক ব্যক্তিগত ও পারিবারিক ট্র্যাজেডির মুখোমুখি হন খালেদা জিয়া। ২০০৭ সালে তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সময় কারাবন্দি অবস্থায় তার মায়ের মৃত্যু হয়। পরবর্তীতে একমাত্র ছোট ছেলে আরাফাত রহমান কোকোর মৃত্যুর শোকও তাকে বহন করতে হয়।
২০১৮ সালে দুর্নীতির মামলায় দণ্ডপ্রাপ্ত হয়ে কারাগারে যান তিনি। করোনাভাইরাস পরিস্থিতিতে ২০২০ সালে শর্তসাপেক্ষে মুক্তি পান। ২০২৫ সালের ৬ আগস্ট রাষ্ট্রপতির আদেশে তিনি পূর্ণ মুক্তি লাভ করেন।
নির্বাচনী রাজনীতিতে অনন্য রেকর্ড
খালেদা জিয়া তার রাজনৈতিক জীবনে কখনো নির্বাচনে পরাজিত হননি। ১৯৯১ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত একাধিক আসনে নির্বাচন করে প্রতিবারই বিজয়ী হন। তবে ২০১৪, ২০১৮ ও ২০২৪ সালের জাতীয় সংসদ নির্বাচন বিএনপি বয়কট করায় নির্বাচনের বাইরে ছিলেন তিনি। ২০২৬ সালের নির্বাচনে অংশ নেওয়ার কথা থাকলেও তার আগেই জীবনের অবসান ঘটে।
জন্ম ও ব্যক্তিগত জীবন
খালেদা জিয়া ১৯৪৬ সালের ১৫ আগস্ট দিনাজপুর জেলায় জন্মগ্রহণ করেন। তার পৈতৃক নিবাস ফেনীর ফুলগাজীতে। দিনাজপুর মিশনারি স্কুলে পড়াশোনা শেষে দিনাজপুর বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় থেকে এসএসসি পাস করেন। ১৯৬০ সালে তৎকালীন ক্যাপ্টেন জিয়াউর রহমানের সঙ্গে তার বিবাহ হয়। তিনি দুই সন্তানের জননী—তারেক রহমান ও প্রয়াত আরাফাত রহমান কোকো।
শোকের ছায়া
খালেদা জিয়ার মৃত্যুতে বিএনপিসহ রাজনৈতিক অঙ্গনে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে। দেশ-বিদেশের বিভিন্ন রাজনৈতিক নেতা ও সংগঠন তার মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন। বিএনপি নেতারা বলছেন, “একটি অধ্যায়ের অবসান হলো, তবে তার আদর্শ ও সংগ্রাম ইতিহাসে অম্লান থাকবে।”