এবার অবশ্য দারুণ সুযোগ এসেছে সৌদি আরবের সামনে। ফরাসি কোচ হার্ভ রেনার্ডের হাত ধরে অসাধারণ ফুটবল উপহার দিয়ে যাচ্ছে সালেম আল দাউসারি, সালেম আল শেহরিরা। বিশ্বকাপের মঞ্চে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয় তুলে নিয়ে ‘ওয়ান অব দ্য বিগেস্ট আপসেট’ ঘটিয়েছে দলটি।
গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে মেক্সিকোর বিপক্ষে জিতলে কোনো প্রকার সমস্যা ছাড়াই ২৮ বছর পর আবারও শেষ ষোলতে জায়গা করে নিবে দলটি। ড্র করলেও সম্ভাবনা থাকবে সৌদিয়ানদের সামনে। তবে জিতে শেষ ষোলতে জায়গা করে নিতে ইতিহাস গড়তে দলের ফুটবলারদের উদ্বুদ্ব করতে চেষ্টা চালাচ্ছেন দলটির প্রধান কোচ।
তিনি মেক্সিকো ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘সৌদি আরবের ভালো একটা প্রজন্ম রয়েছে। তাদের জাতীয় দল কেবল একবারই শেষ ষোলতে উঠতে পেরেছে, সেটা ১৯৯৪ সালে। তাই যদি এই খেলোয়াড়রা চায় যে সমর্থকরা তাদের মনে রাখুক, তাহলে তাদের ইতিহাস রচনা করতে হবে। তা না হলে ৩০ বছরের মধ্যে সবাই তাদের ভুলে যাবে।
